Данное заболевание часто также называют гигантизмом.
Акромегалия представляет собой заболевание, связанное с нарушением функции передней доли гипофиза (аденогипофиз), оно сопровождается увеличением (расширением и утолщением) кистей, стоп, черепа, особенно его лицевой части, и др. Акромегалия возникает обычно после завершения роста организма; развивается постепенно, длится много лет. Вызывается оно выработкой чрезмерного количества соматотропного гормона. Аналогичное нарушение деятельности гипофиза в раннем возрасте вызывает гигантизм.
По словам медиков, при акромегалии отмечаются головные боли, утомляемость, ослабление умственных способностей, расстройство зрения, часто половое бессилие у мужчин и прекращение менструаций у женщин.
Группа исследователей из Мичигана рассказывает, что на малайзийском острове Борнео есть несколько изолированных племен, где гигантизм является генетической нормой. В итоге ученые отправились туда с тем, чтобы взять генетические пробы у аборигенов.По результатам исследований было зафиксировано значительно отклонение гена AIP, связанного с акромегалией. "Мы также обнаружили несколько семей, где не было признаков гигантизма, генные отклонения здесь тоже были, но не столь ярко выражены", - говорят в университете.
По словам исследователей, сейчас задача заключается в том, чтобы понять, когда человек из просто носителя мутировавших генов превращается в больного, кроме того пока неясно, почему у разных людей это заболевание протекает по разному.