По предположению ученых, это извержение было настолько сильным, что пыль и дым от него надолго закрыли солнечный свет над Европой и привели к существенному похолоданию на континенте.
В публикации в последнем номере научного журнала Geology говорится, что супервулкан действовал на территории Италии около 280 миллионов лет назад, а его жерло достигало 13 киломтеров в диаметре. Следы этого вулкана недавно нашли в итальянских Альпах европейские геологи.
Геологи сейчас заняты более подробным анализом альпийского региона, где существовал супервулкан. В будущем они надеются понять, что привело к появлению такого крупного объекта и какова вероятность того, что в будущем такие вулканы могут появиться вновь - в Альпах достаточно кандидатов для этого. "Нельзя исключать вероятности того, что в будущем у нас будет еще один супервулкан, - говорит Джеймс Куик, один из участников исследования. - Пока мы не может точно сказать, где начинался и заканчивался супервулкан".
С точки зрения исследователей, извержение, накрывшее Европу, длилось несколько недель, возможно месяцев. За это время супервулкан только по самым скромным подсчетам выбросил в атмосферу более 1 миллиона кубических километров пыли и дыма, что почти в тысячу раз больше, чем среднестатистические вулканы в наши дни.
Хуже того, выброс пыли сопровождался потоками раскаленной лавы и землетрясениями, которые изменили ландшафт Италии. "Без сомнений, это было драматическое событие", - говорит Куик.
Согласно расчетам исследователей, облака сернистого газа плотно обволокли Европу и все близлежащие регионы, загородив их от Солнца примерно на 100 лет, что спровоцировало похолодание. Геологи полагают, что уничтожен супервулкан был около 30 миллионов лет назад, когда произошло столкновение африканской и европейской тектонических плит.