Путин прилетел на «Солитэр» на вертолете. Главу правительства в ходе осмотра корабля сопровождали технический директор «Северного потока» Сергей Сердюков, заместитель директора проекта по строительству Руурд Хекстра и суперинтендант судна Дэвид де Жин.

«Добро пожаловать на самый большой корабль-трубоукладчик в мире», - поприветствовал премьера Сердюков. Глава правительства обратил внимание на баскетбольное кольцо, установленное на палубе корабля. Сердюков пояснил, что, поскольку обслуживающий персонал и рабочие на корабле проводят по нескольку недель, предусмотрены и такие места отдыха.

Премьер-министр ознакомился с процессом сварки газопровода. Сначала две трубы длиной 12 метров свариваются в одну. Затем они доставляются к трубопроводу, и происходит процесс главной, линейной сварки, которая производится в несколько этапов, в нескольких цехах.

Как подчеркнул Дэвид де Жин, качество сварки контролируется на всех этапах. На последнем этапе швы просматривает оператор из специального зала при помощи специальной аппаратуры. Если качество сварки не устраивает оператора - трубу отправляют на переделку, сказал он. «У нас есть инструкции, что делать, и перечень допустимых параметров», - отметил Дэвид де Жин.

Путин спросил, насколько часто бывают претензии к швам, каков процент таких дефектов, которые нужно переделывать.

Суперинтендант сообщил, что «менее 1% - 1 шов за 12 часов работы». Шов делается каждые 7 минут. После того, как его качество одобрено, корабль продвигается на 24 метра и трубопровод, спускается в воду по стингеру и под собственным весом погружается на дно.

Газопровод «Северный поток» - принципиально новый маршрут экспорта российского газа в Европу. Целевыми рынками поставок по газопроводу являются Германия, Великобритания, Нидерланды, Франция, Дания и другие страны. «Северный поток» соединит Балтийское побережье России с балтийским берегом Германии минуя транзитные страны.

Ввод в эксплуатацию первой нитки газопровода, протяженность которого составит 1200 километров, намечен на 2011 год. После сдачи в эксплуатацию второй очереди газопровода в 2012 году по нему из России в Западную Европу будет перекачиваться 55 млрд кубометров природного газа в год, что составляет четверть годовой потребности Германии в этом виде топлива. Согласно расчетам, прокладка газопровода обойдется в 7,4 млрд евро, передает ИТАР-ТАСС.