М.Горбачев родился 2 марта 1931 года в селе Привольное Ставропольского края в крестьянской семье.
С 13 лет периодически совмещал учебу в школе с работой в МТС и в колхозе. С 15 лет работал помощником комбайнера машинно-тракторной станции. В 1948 году, семнадцатилетним, был награжден орденом Трудового Красного Знамени, как знатный комбайнер. В том же году призван в Советскую армию, служил начальником продсклада. В 1950 году поступил в МГУ имени М.В.Ломоносова. После окончания в 1955 году юридического факультета МГУ был направлен в Ставрополь в краевую прокуратуру. Работал заместителем заведующего отделом агитации и пропаганды Ставропольского крайкома ВЛКСМ, первым секретарем Ставропольского горкома комсомола, затем вторым и первым секретарем крайкома ВЛКСМ (1955-1962).
В 1953 году женился на Раисой Максимовной Титаренко. Был членом Политбюро с 1980. Как Генеральный секретарь Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза 1985-1991, Председатель Президиума Верховного Совета СССР 1988-1989, Председатель Верховного Совета СССР 1989-1990, Президент СССР 1990-1991 проводил либеральные реформы внутри страны, которые были названы Перестройкой и привели к появлению многопартийности, попытался ограничить гонку вооружений.
2009 года стал лауреатом немецкой премии "Квадрига".
