В интервью немецкому изданию "Spiegel" первый президент СССР Михаил Горбачев выразил мнение, что развал страны можно было предотвратить и после событий августа 1991 года. По словам Горбачева, причина неудачи была в том, что "мы слишком поздно начали реформировать (Советский) Союз".
В интервью Горбачев признал, что за два месяца до путча Джордж Буш-старший предупредил его о возможном перевороте, однако он не поверил. "Я думал, нужно быть идиотом, чтобы в такой момент пойти ва-банк - ведь сметет их самих. Но, к сожалению, это и правда были идиоты. А мы - "полуидиоты", в том числе и я. За все эти годы я был измотан, устал до предела. Но мне не нужно было уезжать в отпуск. Это ошибка", - отметил Горбачев.
Интервью "Шпигелю" состоялось накануне 20-летия событий августа 1991 года, вошедших в историю под названием "августовский путч". Тогда Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП), воспользовавшись отсутствием в стране Горбачева, попытался отстранить его от власти и сорвать подписание соглашения о создании Союза Суверенных Государств, которое позволило бы сохранить СССР в обновленном виде. Русский текст интервью в понедельник публикует "Российская газета".