По задумке разработчиков, ежедневная эксплуатация «солнечного» автомобиля будет обходиться владельцам бесплатно, ведь зарядка от энергии солнца не требует постоянных вложений. Для этого на капоте, заднем багажнике и крыше автомобиля установлены зарядные батареи мощностью 840 ватт.
Ранее команда Toyota работала над моделью Prius PHV, где использовали батареи объемом всего 180 ватт. Солнечные элементы размещались на крыше автомобиля и служили лишь как дополнительный источник питания. Мощности элементов было недостаточно для полностью автономной работы транспортного средства. Сегодня, совместно с компаний Sharp, японский автобренд тестирует новую разработку. Благодаря использованию модулей высокой эффективности от компании Sharp, специалистам удалось увеличить запас хода до 56 километров, ведь в солнечных батареях Sharp мощность каждой ячейки почти в пять раз выше. При этом заметно повысился и показатель КПД, в новой модели удалось превысить предыдущие результаты и добиться КПД более 34 %. Все данные предоставлены компанией как предварительные и будут уточняться в процессе технических испытаний. Кроме того, новый автокар умеет накапливать солнечный заряд даже во время движения, ранее энергия сохранялась лишь во время простоя.
Разработчики подчеркивают положительные характеристики «солнечных» машин:
Есть и несколько недостатков: такие технологии сложно запустить для массового производства, ведь производство солнцемобиля требует значительных затрат. А для тех моделей, которые уже появились на рынке, нет мастерских с качественной материально-технической базой для обслуживания. Кроме того, показатели скорости и мощности транспортных средств на солнечных батареях значительно уступают обычным автомобилям.
Эксперты отрасли уверены, инновационная технология получит дальнейшее развитие, позволяя человечеству с пользой применять солнечную энергию.