В интервью изданию - первом интервью западным СМИ с начала текущей избирательной кампании - он заявил, что Украине следует восстановить тесные отношения с Россией и не вступать в НАТО, пока этого не пожелает большинство граждан страны, пишет корреспондент Джеймс Марсон. "Нам всегда следовало учитывать влияние российского фактора на политическую жизнь Украины", - сказал Янукович.

Янукович - фаворит среди кандидатов в президенты Украины. В октябре, согласно данным Центра Разумкова (Киев), его рейтинг составлял 29%, на втором месте находилась Юлия Тимошенко с 20%. Ожидается, что Тимошенко и Янукович выйдут во второй тур. "Возрождение влияния Януковича происходит после того, как правительству не удалось осуществить обещанные преобразования, в том числе из-за вражды Ющенко и Тимошенко", - отмечает газета. Партия регионов, возглавляемая Януковичем, пробила закон о крупном повышении зарплат и пенсий, против которого решительно борется Тимошенко, утверждая, что стране эти надбавки не по карману. В понедельник один из ближайших советников Януковича призвал к пересмотру контрактов о поставках газа, подписанных Тимошенко в Москве в январе, так как они крайне невыгодны для Украины.

По мнению аналитиков, на сей раз Россия делает ставку на украинских выборах на нескольких кандидатов сразу. "Премьер-министр Путин стал теплее, чем раньше, общаться с Тимошенко, которая отмалчивается по вопросу о НАТО, но выступает за интеграцию в Европу и прагматичные отношения с Россией", - утверждает издание.