История праздника берет свое начало на заре прошлого века, когда зимой 1918 года революционно настроенные отдельные отряды солдат и матросов начали объединяться в единое военное формирование. С 1922 года 23 февраля начали праздновать как День Красной Армии. Позднее праздник стал называться Днем Советской Армии и Военно-Морского флота.

Во времена Советского Союза день 23 февраля приобрел большую популярность. Он был праздником для всех военных и ветеранов. Кроме того, его праздновали и как неофициальный день мужчин: женщины поздравляли своих любимых, друзей, сотрудников. Молодые ребята в этот день чувствовали причастность к продолжению почетного дела героических подвигов ветеранов Великой Отечественной войны.

После распада СССР этот праздник продолжали отмечать неофициально, пока в 1999 году не был подписан Указ Президента, которым дню 23 февраля было дано то название, под которым праздник живет и ныне: День защитника Отечества.

Сегодня действующий Президент Украины Виктор Ющенко поздравил украинских мужчин с этим праздником. «Глубокое уважение и сердечную благодарность выражаю ветеранам войны и военной службы, которые в годы военного бедствия мужественно обороняли украинскую землю от захватчиков и в мирное время приумножали славные традиции украинской доблести», - говорится в поздравлении главы государства. Ющенко также пожелал всем украинским гражданам мира и здоровья.

Премьер-министр Украины Юлия Тимошенко приняла участие в церемонии возложения цветов к памятнику Неизвестному Солдату в парке Славы в Киеве. В поздравлении Юлия Тимошенко украинским мужчинам говорится: «Это особый день, когда украинский народ чтит граждан, посвятивших себя защите Родины, и отдает дань светлой памяти тем из них, кого уже нет с нами».

«В этот праздничный день выражаю Вам слова благодарности за добросовестное исполнение служебных обязанностей, профессионализм и патриотизм, за ратные и трудовые свершения. Искренне желаю Вам крепкого здоровья, счастья, мира и благополучия, творческого вдохновения и успехов в служении на благо Украины», - отметила Тимошенко.

В свою очередь председатель Верховной Рады Владимир Литвин заверил, что государство сделает все для увековечивания памяти героев и достойной жизни ветеранов.

«Украинское государство сделает все для увековечивания памяти героев, гарантирования достойных условий жизни ветеранам, для создания надлежащих социальных и правовых условий воинам мирного времени, поддержки на достойном уровне боеготовности Вооруженных сил. Верховная Рада Украины видит в этом свое самое важное обязательство», - говорится в поздравлении спикера.

Литвин пожелал всем защитникам Отечества мира, добра, благополучия, успехов в жизни и службе.