На 116-м километре переезда Никополь-Марганец локомотив врезался в автобус «Эталон» с 52 пассажирами.

После удара поезд протянул маршрутку по рельсам еще 423 метра. В результате столкновения погибли 43 человека, в том числе трое детей.

По свидетельствам выживших пассажиров «Эталона», 56-летний водитель Николай Гречко остановился у переезда на красный свет, пропуская едущую электричку.

Он вышел из кабины, постоял на улице, ожидая, пока пройдет состав, и как только миновал последний вагон, выехал на рельсы, несмотря на то, что семафор продолжал гореть красным.

«Я как раз стояла недалеко и видела, что маршрутка стала двигаться. Я еще крикнула водителю: «Куда ты едешь на красный?!» А через секунду вылетел поезд...», — срываясь на рыдания, рассказала очевидица аварии 40-летняя Людмила.

По информации пресс-службы «Приднепровской ж/д», на злополучном переезде исправно работала звуковая и световая сигнализация. Но на месте трагедии само железнодорожное полотно просматривалось плохо и был знак «Ограничение видимости». Увидеть движущийся состав можно только вплотную подъехав к рельсам. А к работе семафора у местных жителей уже давно были претензии.

«Отсюда убрали шлагбаум, и с тех пор на этом участке каждый год случаются аварии. А светофор постоянно ломается и вечно мигает красным, даже если поезда не идут», — рассказал местный житель Василий.

В пресс-службе «Укрзалізниці» сообщили, что машинисты локомотива увидели остановившийся автобус за 500 метров. Поезд подал гудок, но несмотря на предупредительный сигнал, автобус начал движение в направлении колеи. Машинист стал тормозить, но было уже поздно. Экстренное торможение начали за 175 метров от переезда при необходимых 600 метрах.

Уже через несколько минут на место катастрофы прибыли 8 бригад медиков. Семерых особо пострадавших вертолетом доставили в Днепропетровскую областную клиническую больницу им. Мечникова, а троих отправили в реанимацию местной горбольницы №1. На данный момент известно, что в местной клинике останется только один пациент — парень с многочисленными ранами и ушибами. Его состояние главврач Павел Лукьянченко оценивает как средней тяжести. Еще двоих женщин, находящихся в очень тяжелом состоянии, готовят к отправке вертолетом в областную клинику. По словам главврача больницы им. Мечникова Владимира Павлова, четверо из семи его подопечных находятся в коме, еще одну женщину готовят к операции — у нее перелом шейных позвонков.

«Все пострадавшие в очень тяжелом состоянии, но надежда на благополучный исход сохраняется», - рассказал Павлов.

На заседании правительства, начавшемся минутой молчания, премьер-министр Николай Азаров заявил, что выделит по 100 тыс. гривен семьям погибших. Для расследования происшествия была создана комиссия по чрезвычайным ситуациям, возглавил которую первый вице-премьер Андрей Клюев. А президент Янукович, который в этот день был в Днепропетровске, побывал в больнице, куда привезли пострадавших.

Вдова покойного водителя автобуса, 56-летнего Николая Гречко, Тамара Ивановна не может прийти в себя от трагической новости.

Она не верит в то, что ее муж заехал на железнодорожный переезд на красный свет: «Он чувствовал себя прекрасно, ни с кем не ссорился, был в хорошем настроении, — рыдает женщина. — Утром, как всегда, поцеловал меня, сказал: «Я пошел». И все... 33 года он возвращался после работы вечером домой, а теперь не вернется! Что мне теперь делать?! Он был водителем от Бога, очень аккуратным, непьющий вообще. Он просто не мог на красный свет заехать на переезд! Мы когда к маме ездим, у нас на пути два таких переезда, и перед каждым он останавливался. Я еще смеялась всегда, говорила: «Да что ты стоишь, нет никого», а он: «По правилам нужно остановиться». За автобусом этим всегда следил, хотя он и не его был». Что могло произойти, Тамара Ивановна ума не приложит: «Я не знаю! Может, заглох...».

У Николая осталось двое детей и внук: «Старшей дочке 31 год, младшенькой 16. Они держатся как могут.

Старшей проще — у нее муж хороший, ребенок». Тамара Ивановна переживает, что вину за случившееся свалят на мужа: «Стрелочника всегда найдут».

Сегодня утром мать 45-летней Ольги Годзулы собралась ехать в поликлинику — уже несколько дней у пожилой женщины болело сердце. Вместе с двумя соседками она на остановке терпеливо дожидалась льготный автобус. «Я ее отговаривала, предлагала поехать обычной маршруткой. Пусть заплатила бы деньги, не пришлось бы ждать неизвестно сколько этот автобус. И сейчас была бы жива...» — рыдая, рассказала Ольга. По свидетельствам жителей Марганца, в будние дни на рейс должны выходить 6 льготных автобусов, но на самом деле их только 4. «Поэтому они ходят вечно забитые битком, да еще и с интервалом 30—40 минут. В выходные всего два автобуса пускают, а бывает, вообще ни одного», — поделился своими наблюдениями местный житель Василий, пишет «Сегодня».