Такую информацию обнародовал 4 января на пресс-конференции начальник областного управления милиции Федор Бортняк. Он сообщил, в частности, что преступники уже в течении 15 лет промышляли кражей икон. Ранее их привлекали к ответственности в Ровенской области. По словам представителя МВД, преступники прекрасно знали методы, которыми правоохранители пользуются при раскрытии таких преступлений, и потому хорошо скрывали следы. Исходя из этого правоохранительным органам потребовалось длительное время, чтобы их разыкать.
Как сообщил Федор Бортняк, на преступную группу удалось выйти только после того, как была получена оперативная информация о подготовке крупной сделки по продаже икон. Сотрудники ГАИ, руководствуясь полученной информацией, остановили автомобиль, в котором обнаружили 24 краденные иконы. После того, как был задержан еще один вор в Одесской области, у него изъяли 56 раритетов. По данным правоохранителей, воры похищали иконы, которые датируются примерно XVIII веком. Стоимость наиболее дорогой из похищенных икон — образ «Святого Николая» – составляет около 30 тысяч долларов. Федор Бортняк отметил, что украденные раритеты злоумышленники сбывали по бросовой цене: за партию из 15 икон они взяли 5 тысяч долларов. В то же время, согласно информации МВД, после реставрации перекупщики продавали эти произведения искусства по 5-30 тысяч долларов за одну икону. Кроме грабителей храмов милиционеры задержали так же и киевлянина, скупавшего у них краденое.