Агентство отмечает, что хотя Янукович помиловал бывшего министра внутренних дел в ее правительстве, Юрия Луценко, этого будет недостаточно, чтобы удовлетворить требования ЕС относительно демократических реформ и подписания соглашения об ассоциации и о свободной торговле с блоком 27 стран в ноябре, на саммите в литовской столице Вильнюсе.

"Я бы пока не стала откупоривать шампанское за Украину и ее будущее (после освобождения Луценко). Остается много сомнений в том, сможет ли Украина выполнить другие обязательства", - сказала аналитик брюссельского Carnegie Europe Ольга Шумило-Тапиола. Она отметила, что перспективы подписания соглашений "все еще мрачны".

Евросоюз и США после воскресного помилования Луценко, который был приговорен к четырем годам тюрьмы за злоупотребление служебным положением, призвали Януковича к решению и других проблем "избирательного правосудия" - прозрачный намёк на требование свободы Тимошенко.

Но немногие комментаторы видят возможность того, что Янукович, 62-летний бывший электрик с индустриального востока, помилует соперницу, едва не вырвавшую у него победу на президентских выборах в феврале 2010 года.

"Сейчас требования освободить Тимошенко усилятся. Янукович не боится Луценко, иначе он бы его не выпустил. Он боится Тимошенко, поэтому она останется в тюрьме", - сказал политолог Владимир Фесенко из центра Пента.

52-летняя героиня массовых уличных протестов "оранжевой революции" 2004 года, участники которых обвинили Януковича в фальсификации голосования и помешали ему занять президентский пост с первого раза, отбывает семилетнее тюремное заключение за подписанную в 2009 году газовую сделку с российским лидером Владимиром Путиным.

Правительство Януковича говорит о том, что сделка нанесла значительный ущерб стране из-за непомерной цены импортного газа.

Вопреки призывам Запада оказать снисхождение, судебные власти накапливают больше уголовных дел против нее, включая обвинение в причастности к убийству в 1996 году бизнес-конкурента, депутата украинского парламента.

Западные аналитики говорят, что главной проблемой при выборе политических приоритетов остается доминирование амбиций Януковича, который стремится обеспечить себе переизбрание на выборах 2015 года.