На самом деле активно распиаренный пророссийскими СМИ Гиркин был выведен на сцену с позывным «Стрелок» для того, чтобы скрыть истинную роль настоящего «Стрелка».

По крайней мере такую версию обнародовал журналист издания «СЛЕД.net.ua» Антон Кам енский.

Как утверждает журналист, основой для этой версии послужили рассказы нескольких представителей разных силовых структур, в том числе и принимавшие участие в боевых действиях под Славянском.«Силовики говорили о том, что в самом начале событий в Славянске российскими спецслужбами была допущена утечка информации о том, что в Славянске всем командует некий сотрудник ГРУ Игорь Иванович с псевдо „Стрелок“, прибывший из Крыма „рулить“ процессом, — пишет Каменский. 

— В задачи „Стрелка“ входило обеспечение определённых мероприятий, в частности, захват Славянска и взятие территории под контроль. То ли сознательно засветились российские спецслужбы, то ли нет — вопрос покрыт мраком. Есть версия, что всё-таки был прокол, и засветившегося „полковника ГРУ“ надо было срочно „легализовать“...»

Настоящий полковник ГРУ вряд ли засветился бы в такой ситуации и позволил бы тиражировать своё имя, отмечает журналист. «Однако легенда уже была запущена, и на арену был выпущен таки некий Игорь Иванович. 

То есть, Гиркин, слегка смахивающий на белогвардейского офицера, особенно усиками. Образ подходил неплохо под идею „русской весны“, и Гиркина „утвердили“ типа главнокомандующим бутафорской „ДНР“. Гиркину в срочном порядке присвоили псевдоним „Стрелков“, он же „Стрелок“, и запустили сей „бутерброд“ в общественное пользование и юзание...», — пишет журналист.