Об этом он сказал в Киеве в ходе «круглого стола», посвященного альтернативным вариантам для Украины в сфере обеспечения безопасности.

Лайонс подчеркнул, что членство в НАТО подразумевает определенные обязательства стран, заявивших о желании вступить в альянс. По его словам, не последним из этих требований является модернизация вооруженных сил.

Адмирал задался вопросом: кто будет платить за модернизацию вооруженных сил? «Для США будет большой сложностью выделять средства для поддержания нового члена НАТО», - сказал он, сообщает «Интерфакс-Украина».

Лайонс напомнил, что сейчас США и весь альянс больше опекаются вопросами проведения операций в Афганистане.

«Стоимость членства Украины в НАТО для Украины сейчас не является приоритетом. Приоритетом для Украины было бы вхождение в Европейский Союз и тот экономический рост, который это подразумевает», - отметил адмирал.

Он напомнил, что многочисленные исследования общественного мнения подтверждают нежелание большинства украинцев видеть свою страну в альянсе.

«Если когда-нибудь в результате референдума население Украины решит, что оно хочет вступить в НАТО, то тогда НАТО должно быть готово вовремя реагировать на такую ситуацию», - отметил Лайонс.

Адмирал подчеркнул, что он не является оппонентом вступления Украины в НАТО, однако считает, что это дело народа той страны, которая хочет вступить в альянс.

По его словам, Украине можно выбрать модель сотрудничества с альянсом по типу сотрудничества Швеции, Финляндии, Австрии, Ирландии. Лайонс рассказал, что эти страны получают помощь и от ЕС, и от НАТО, поскольку сотрудничество у них происходит в форме ассоциации.

Адмирал Лайонс был главнокомандующим Тихоокеанским флотом США, главным военным посланником США в ООН, заместителем начальника штаба ВМС, где он был главным советником Объединенного комитета начальников штабов.