По словам пресс-секретаря Главы государства Ирины Ванниковой, это решение было принято из-за неблагоприятной финансово-экономической ситуации в Украине. Представители украинской диаспоры в Австралии, ожидавшие визита Виктора Ющенко в течение последних девяти лет, чрезвычайно разочарованы.
Как сообщил глава Союза украинских организаций Австралии Стефан Романив, на официальном президентском банкете должны были присутствовать 600 человек, которым уже вернули деньги за входные билеты. «Мы целый день общались по телефону с людьми. Многие просили оставить их взнос до тех пор, пока визит Виктора Ющенко состоится»,– сказал Романив. По словам активистки Союза украинок Австралии Марички Галабурды-Чигрин, узнав об отмене визита, украинцы «испытали глубокое разочарование». «Мы очень ждали Виктора Ющенко и рассказывали об этом детям. Люди заказывали билеты на самолеты, арендовали автобусы, бронировали места в отелях. Теперь неизвестно, когда такой визит состоится и кто будет следующим президентом»,– рассказала она.
Визит Ющенко в Австралию, который был запланирован на 14-16 июня, совпадал с празднованием 60-летия украинской диаспоры в этой стране. Поэтому, помимо официальных встреч с генерал-губернатором и премьер-министром штата Виктория, программа визита предусматривала встречи с представителями диаспоры. Ющенко планировал возложить цветы к памятнику жертвам голодомора и открыть скульптуру «Шевченковская дума» в Канберре.
Центральным событием визита для представителей диаспоры должен был стать прием в парламенте штата Виктория политиков и руководства украинских общественных организаций, а также официальный президентский банкет. Это мероприятие было организовано Союзом украинских организаций Австралии. Входной билет на банкет стоил 150 австралийских долларов.
Как сообщила руководитель Главной службы информационной политики Секретариата Президента Лариса Мудрак, визит может быть отложен «на достаточно долгое время». По словам пресс-секретаря Президента Ирины Ванниковой, исходя из финансово-экономической ситуации, глава государства считает нецелесообразным оставлять страну для долгосрочных зарубежных командировок.
Эмиграция украинцев в Австралию началась в конце 1940-х годов. С 1947 по 1953 год на континент прибыло около 20 тыс. наших соотечественников. В настоящее время в этой стране проживает свыше 40 тыс. украинцев, в основном в крупных городах, таких как Мельбурн и Сидней. Следует отметить, что Австралия одной из первых признала голодомор 1932-1933 годов геноцидом украинского народа. Соответствующую резолюцию ее сенат принял в 2003 году. Между тем Ющенко не впервые отказывается от поездки в Австралию. В частности, в качестве премьер-министра его ожидали в Сиднее 15 сентября 2000 года, когда там открывались XXVII Олимпийские игры.
