Запланированное падение состоялось по расписанию и предназначалось для получения данных о возможном наличии льда в кратере Кабеус на южном полюсе земного спутника, сообщает РБК.
Вначале в Луну на большой скорости влетела отработанная ступень ракеты весом 2,3 тонны, чей удар был призван спровоцировать поднятие высокого (в несколько километров) столба пыли. Через полученное в результате падения первой «бомбы» облако пролетел аппарат LCROSS, собирающий и передающий на Землю все данные о химическом составе окружающих его частиц.
Аппарат вел передачу данных все 4 минуты полета в облаке, вплоть до своего собственного столкновения с лунной поверхностью.
Столкновение транслировалось в прямом эфире по каналу NASA в Интернете.
Аппарат LCROSS стоимостью 79 млн долл. вместе с ударной ракетой был запущен к ЛунЛунуе в июне с.г., однако лишь накануне они разделились на две части в рамках подготовки к решающему удару по лунной поверхности.
Ученые надеются обнаружить в результате эксперимента частицы воды, которая, как предполагается, может находиться в лунной коре.
Наличие воды является критичным для планируемых впоследствии многодневных миссий человека на Луну.