Ссылаясь на протоколы нескольких встреч высокопоставленных правительственных чиновников с руководителями компаний - в частности, ВР и Royal Dutch-Shell - издание отметило, что дележ иракской нефти начался, по сути, задолго до начала войны в Ираке, вызванной якобы необходимостью защитить мировое сообщество от угрозы иракского оружия массового уничтожения.

Эти отчеты, полученные в рамках исполнения британского Закона о свободе информации, «порождают новые вопросы относительно вступления Великобритании в эту войну», отметила газета. Она указала на то, что данные протоколы - обнародованные впервые - не были в свое время предоставлены в качестве следственных материалов комиссии Джона Чилкота, расследовавшей обстоятельства вступления Великобритании в иракскую войну, передает ИТАР-ТАСС.

«С учетом своих долгосрочных перспектив Royal Dutch-Shell и ВР просто не могут не проявлять заинтересованность в отношении Ирака, - заявил, согласно отчету об одной из таких встреч, состоявшейся в октябре 2002 года, тогдашний директор ближневосточного отдела британского МИД Эдвард Чаплин. - Мы намерены получить справедливую долю в Ираке для британских компаний после ухода Саддама».

Через месяц, по данным газеты, МИД Великобритании вновь пригласил представителей ВР для участия в обсуждении ситуации в Ираке «после смены режима». «ВР страстно стремится попасть туда (на нефтяной рынок Ирака) и проявляет беспокойство по поводу того, как бы политические сделки не лишили ее этой возможности», - цитирует газета протокол той беседы. Представитель ВР заявил тогда, что Ирак «является более важным (делом), чем что-либо, что мы видели за многие последние годы».

Бывший госминистр торговли и промышленности Великобритании баронесса Саймонс, согласно еще одному протоколу встречи, заявила представителям нефтяных компаний, что правительство разделяет их мнение в отношении того, что британские компании должны получить долю в иракском нефтегазовом секторе с учетом готовности тогдашнего премьер-министра Великобритании Тони Блэра поддержать иракские планы США. Всего, по данным издания, в преддверии войны в Ираке состоялось как минимум пять встреч представителей правительства с руководителями нефтяных фирм.

Ни в МИД Великобритании, ни в руководстве упомянутых компаний пока никак не прокомментировали эту публикацию.