По словам Обамы, одной из причин, приведших к банкротству автогигантов, стала стоимость корпоративных медицинских страховок, оплата которых требовала от обеих компаний существенных расходов и сделала их менее конкурентоспособными. Цены на медицинские услуги Обама назвал «бомбой замедленного действия», заложенной под федеральный бюджет.
Реформа здравоохранения была одним из основных предвыборных обещаний Барака Обамы. Сейчас в США около 50 миллионов человек не имеют медицинской страховки. Годовые затраты на здравоохранение составляют 2 трлн долларов. Десятилетняя программа реформ, предлагаемая Обамой, обойдется в 1 трлн долларов. Её цель — обеспечение медицинской помощи для всех американцев.
Государственные субсидии больницам планируется снизить на 200 млн долларов в год, а бюджеты систем медпомощи для пожилых и неимущих урезать на 313 млн. Кроме того, ужесточив налоговую политику в отношении медицинских учреждении, государство пополнит бюджет еще на 635 млн долларов. Для решения проблем американского здравоохранения предлагается сделать наличие медицинской страховки обязательным для всех и ввести практику «обмена страховок» (health insurance exchange), которая позволит жителям страны выбирать между частными и государственными страховыми программами. По мнению президента, это обеспечит соревновательность на рынке медицинской помощи, «сделает страховые компании честными» и «выкинет мусор из системы».
Медики выразили недовольство выступлением Обамы и, в свою очередь, предложили законодательно ограничить суммы исков по делам о врачебных ошибках, чтобы избежать излишней траты денег. В своей речи Обама отверг предложение АМА, чем вызвал негодование аудитории.