Специалисты правительства США почти вдвое повысили оценку утечки нефти в Мексиканском заливе, а British Petroleum планирует с понедельника начать сжигать часть нефти, вытекающей из поврежденной скважины.

Теперь эксперты утверждают, что в море может ежедневно вытекать от 20 тыс. до 40 тыс. баррелей, тогда как максимальная предыдущая оценка составляла 25 тыс. баррелей в сутки. С учетом новых оценок, со времени взрыва буровой платформы 20 апреля в Мексиканский залив могло попасть до 2 млн баррелей нефти, что в восемь раз превышает масштаб катастрофы танкера Exxon Valdez у побережья Аляски в 1989 году.

Чем больше нефти попадет в море, тем выше будут штрафы, наложенные на ВР, сообщает Reuters.

«Агентство по охране окружающей среды рассчитывает штрафы исходя из объема утечки, так что новые данные - плохая новость для компании, на которую будет возложена ответственность», - сказал аналитик в Нью-Йорке, пожелавший сохранить анонимность.

Штрафы могут составить 4,3 тыс. долларов за каждый баррель утечки, говорят юристы.

Тем временем ВР с помощью купола, установленного неделю назад, улавливает все больше нефти. В среду компании удалось собрать 15,8 тыс. баррелей, а всего с момента установки системы - 73 тыс. 324 баррелей. В понедельник ВР планирует установить вторую систему по улавливанию нефти, которая будет не собирать ее, а сжигать после подъема на поверхность. Таким образом ВР надеется избавляться еще от 10 тыс. баррелей в сутки.

Компания надеется полностью остановить утечку в августе, завершив бурение двух разгрузочных скважин.

Загрязнению подверглись 190 км побережья США на территории четырех штатов: Луизианы, Алабамы, Миссисипи и Флориды. Рыболовная и туристическая отрасли несут крупные убытки.

Акции ВР в Нью-Йорке в четверг выросли на 12%, но торги закрылись до того, как была повышена оценка утечки. С 20 апреля компания потеряла более половины рыночной стоимости.

Президент США Барак Обама, которого все чаще критикуют за недостаточно активные действия по борьбе с разливом нефти, 16 июня встретится в Белом доме с председателем совета директоров ВР Карлом-Генриком Сванбергом.

В четверг ситуацию в Мексиканском заливе впервые прокомментировал премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон, пообещав помочь ВР и обсудить эту тему с Обамой в ближайшие дни.

«Это экологическая катастрофа. ВР необходимо сделать все возможное, чтобы справиться с ситуацией, и правительство Великобритании готово помочь... Я полностью понимаю гнев американского правительства», - сказал Кэмерон во время визита в Афганистан.