«В следующем году Китай запустит корабли «Шэньчжоу-9» и «Шэньчжоу-10» для стыковки с космическим модулем «Тяньгун-1», - сказала У Пин. - По крайней мере на борту одного из них будут находиться космонавты». Она также отметила, что «в команду пилотируемого корабля будет включена первая китайская женщина-космонавт», передает ИТАР-ТАСС.

У Пин подчеркнула, что «команда для отправки в космос в 2012 году сформирована; в нее включены две женщины». «В настоящий момент космонавты отрабатывают технологию стыковки в специальных центрах», - сказала она.

Между тем 1 ноября состоится запуск беспилотного космического корабля «Шэньчжоу-8» с целью отработки технологии стыковки на орбите. Старт намечен на 05.58 утра по местному времени (01.58 мск). Аппарат будет выведен на орбиту при помощи ракеты-носителя «Чанчжэн-2Ф» с космодрома Цзюцюань в северо-западной провинции Ганьсу. Этот запуск станет знаковым событием для развития китайской космической программы, поскольку основная задача «Шэньчжоу-8» будет заключаться в том, чтобы пристыковаться к космическому модулю «Тяньгун-1», который был запущен в конце сентября. В случае успеха этой миссии Китай впервые в истории своей космической программы состыкует два аппарата на орбите. Эта технология необходима КНР для создания собственной космической станции.

Программа пилотируемых полетов в Китае реализуется в три этапа. Первый включал в себя запуск двух аппаратов с космонавтами на борту – «Шэньчжоу-5» в 2003 году и «Шэньчжоу-6» в 2005 году. Второй этап, который реализуется в настоящее время, предусматривает проведение первой стыковки китайских аппаратов на орбите, что позволит отработать технологии, необходимые для реализации третьего этапа - создания космической станции, которую Китай намерен вывести на орбиту в 2020 году.