Пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл заявил, что американские военные и так многим пожертвовали в Ираке и Афганистане, и министр обороны Роберт Гейтс не хотел бы усугублять их психологические потрясения, лишая права курить.

Пентагон принял благосклонное решение к курильщикам, невзирая на недавно проведенное экспертами исследование, в котором рекомендуется превратить американскую армию в полностью свободную от табакокурения.

Пресс-секретарь Пентагона подчеркнул, что министерство изучит это исследование с тем, чтобы посмотреть, что еще можно сделать на пути к полному запрету табака в армии. «Очевидно, что не в наших интересах иметь вооруженные силы, которые используют табачные изделия», - сказал Моррелл.

Исследование, проведенное по заказу правительства США институтом медицины, отмечает, что армия должна полностью избавиться от табачной зависимости в течение 20 лет.

Авторы документа указывают, что 30% армейского персонала являются курильщиками, что влечет за собой «очень серьезные» последствия в точки зрения финансов и здоровья.

Однако эксперты признают, что менять привычки в армии будет сложно, поскольку курение «давно ассоциируется с образом крутого и бесстрашного воина».

В отчете, подготовленном по просьбе Пентагона и управления по делам ветеранов, говорится, что министерство обороны тратит ежегодно более 1,6 млрд долларов на связанные с курением медицинское обслуживание и стационарное лечение.

Документ отмечает, что число курящих в армии возросло с 1998 года и достигло 50% от общего числа служащих, возвращающихся из Ирака и Афганистана.