«В течение девяти суток на «Прогрессе М-11М», который сегодня в 13.38 мск по команде с Земли отстыковался от МКС и начал автономный полет, будут проводить эксперимент «Радар-Прогресс», - сообщили в подмосковном Центре управления полетами (ЦУП).

Цель эксперимента «Радар-Прогресс» - определение пространственно-временных зависимостей плотности, температуры, состава локальных неоднородностей ионосферы, возникающих в результате работы двигателей корабля, пояснили в ЦУП, передает ИТАР- ТАСС.

Специально для автономного полета на «грузовике» оставили немного топлива. По завершении эксперимента 1 сентября «Прогресс М-11М» затопят в специально отведенном районе Тихого океана, вдали от судоходных маршрутов.

Освободившийся причал МКС у служебного модуля «Звезда» 26 августа должен занять следующий грузовой корабль цифровой серии – «Прогресс М-12М», который доставит на станцию больше двух тонн различных грузов. Три других причала российского сегмента - у лабораторных модулей «Поиск» (МИМ- 2), «Рассвет» (МИМ-1) и стыковочного модуля «Пирс» - занимают соответственно пилотируемые корабли «Союз ТМА-21», «Союз ТМА-02М» и грузовой «Прогресс М-10М».

С осени 2007 года почти все «грузовики» после отстыковки от станции используют как научный модуль. «Практика использования «Прогрессов» в качестве научных лабораторий будет продолжена и в дальнейшем», - подчеркнули в ЦУП.

Грузовые корабли и ранее неоднократно использовались в качестве орбитальных лабораторий, отметили в ЦУП. Так, например, с «Прогресса» запускались российские и германские микроспутники, а также исследовалась возможность применения катапультируемого кресла для спасения экипажа многоразового корабля «Буран». Некоторые из кораблей оснащались капсулой, с помощью которой на Землю с орбиты возвращали до 60 кг грузов.

В 2003 году «Прогресс М1-10» после отстыковки от МКС в течение месяца с помощью специальных камер вел наблюдение за районами стихийных бедствий и экологических катастроф, в 2005 году на «грузовике» в течение 10 суток тестировали некоторые режимы пассивной ориентации, а в 2007-10 годах на нескольких «Прогрессах» проводили эксперимент «Плазма-Прогресс» и «Радар-Прогресс».