Остававшиеся там до конца июля 150 военнослужащих из состава Королевской морской пехоты на этой неделе покинули базу Умм Каср под Басрой и были переброшены в соседний Кувейт.
Британский премьер-министр Гордон Браун обязался полностью вывести войска из Ирака к 31 июля еще в конце 2008 года - когда стало очевидно, что иракский парламент не намерен продлять пребывание широкомасштабной военной миссии Соединенного Королевства в стране.
Британцы, прежде контролировавшие четыре южные иракские провинции, передали свои полномочия американским войскам еще в апреле, тогда же начался постепенный вывод 4-тысячного контингента. В начале июня Лондон заручился согласием Багдада продлить пребывание около сотни военных инструкторов в стране. Однако, вопреки ожиданиям, иракский парламент не смог до роспуска на очередные каникулы одобрить соответствующее специальное соглашение.
Главными его противниками выступили депутаты от блока радикального шиитского имама Муктады ас-Садра, фактически сорвавшие принятие решения. Вопрос о возможном возвращении британских инструкторов в Ирак будет теперь решаться после завершения парламентских каникул, то есть откладывается до конца сентября.
