Американское космическое агентство (NASA) завершило создание новой ракеты-носителя "Арес I" (Ares I). Прототип ракеты "Арес I-X" (Ares I-X) установлен на стартовой площадке космического центра Кеннеди, сообщается в пресс-релизе агентства.

Тестовый полет ракеты запланирован на 31 октября. Он продлится 2,5 минуты. На "Аресе I-X" установлено около 700 датчиков, которые позволят инженерам получить важную информацию о полетных характеристиках ракеты. Кроме того, специалисты агентства смогут протестировать оборудование стартовой площадки и готовность команды обслуживать новую ракету.

При создании ракеты инженерам пришлось преодолевать множество технических проблем. Одной из трудностей, возникших при создании "Ареса", стали сильные вибрации ракеты в первые мгновения после старта. Для решения этой проблемы инженеры NASA предложили оснастить ракету специальными рессорами. Предстоящий тест должен показать, возымела ли эта мера должный эффект.

Ракеты-носители "Арес" разрабатываются NASA в рамках программы "Созвездие" (Constallation). Она также предусматривает создание космических кораблей "Орион" (Orion), которые должны прийти на смену шаттлам. На "Орионах" астронавты смогут добираться до МКС и - в перспективе - до Луны. Реализация "Созвездия" оказалась значительно более трудоемкой и затратной, чем предполагалось изначально. Так, дата первого запуска "Ареса" много раз переносилась. В конце концов она была назначена на 2015 год, хотя недавно появилась информация, что, теоретически, старт может состояться на год раньше.