Таким образом короткие текстовые сообщения и электронная почта могут появляться прямо перед глазами, «из воздуха».

Авторы изобретения из Университета Вашингтона и Университета Аалто (Финляндия) смогли интегрировать в полимерную контактную линзу сапфировый чип-проектор с синим светодиодом, антенну и интегральную схему для приема и хранения энергии из внешнего источника.

Самой сложной проблемой, которую удалось преодолеть, было минимальное фокусное расстояние глаза в несколько сантиметров: глаз просто не в состоянии рассмотреть, что происходить на поверхности линзы. Для борьбы с этим недостатком человеческого зрения, исследователи использовали набор линз Френеля. Они намного тоньше и более плоские, чем обычные громоздкие объективы. Благодаря этому удалось сфокусировать проецируемое на сетчатку изображение.

1) Многопиксельный чип со светодиодом; 2) интегральная микросхема, отвечающая за хранение энергии; 3) антенна; 4) интерконнекторы; 5) прозрачная полимерная линза; 6) проецируемая картинка

Безопасность электронных контактных линз проверили в ходе экспериментов на кроликах, включая испытание на перегрев и повреждение роговицы при длительном ношении. По утверждениям изобретателей, теперь их устройство полностью, безопасно и может использоваться людьми. В настоящее время ученые работают над совершенствованием конструкции антенны и оптимизацией частоты беспроводной связи, по которой передается энергия. Это необходимо, если в будущем с помощью линз планируется не только чтение сообщений, а также и «энергоемкий» просмотр полноцветного видео. Но в целом конструкция электронной линзы готова для создания полностью функциональных дисплеев дополненной реальности с высоким разрешением и возможностью беспроводной вязи и питания на расстоянии до 1 м.

Потенциал данной разработки огромен: от замены индикаторов на лобовом стекле на военных самолетах, до удобных коммуникационных устройств повседневного пользования. Любопытно, что после убийства «террориста №1» Усамы Бен Ладена в американских СМИ появились материалы об использовании спецназовцами различного высокотехнологичного снаряжения. Наряду со стелс-вертолетами, средствами РЭБ и другими вполне привычными вещами, упоминались и некие «волшебные» контактные линзы, которые позволяют усиливать свет, как прибор ночного видения, и даже получать письменные приказы прямо на сетчатку глаза.