ЭКСПЕДИЦИЯ НА КЛАДБИЩЕ ЧАСТИЦ
 |
Запуск с мыса Канаверал должен состояться 23 августа, на
борту ракеты-носителя Atlas V. «Уже практически все готово, - рапортует
руководитель проекта RBSP Ричард
Фитцджеральд (Richard Fitzgerald), - И оба аппарата, и вся наша
команда. Мы ждем только момента, когда можно будет приступить к изучению
одной из самых загадочных и опасных областей пространства в
окрестностях нашей планеты». Речь идет о радиационном поясе Земли (поясе
Ван Аллена), каким обладает и всякая планета, имеющая достаточно мощное
глобальное магнитное поле, - например, Юпитер. Радиационный пояс – это
области, в которых оказываются уловлены и «заперты» заряженные частицы,
прилетевшие из космоса или прямо от Солнца. Магнитосфера планеты создает
вокруг этих областей потенциальный барьер, так что попасть внутрь (или
вырваться наружу) могут лишь частицы с энергией, превышающей величину
этого барьера. Остальные либо не пробьются, либо останутся там надолго. Радиационный
пояс Земли, открытый в середине прошлого века, состоит из двух
вложенный один в другой тороидов, внутреннего и внешнего, которые
располагаются на высоте порядка 4 тыс. и 17 тыс. км, соответственно.
Скапливающиеся тут заряженные частицы – в основном, протоны и электроны –
могут стать большой опасностью для работающих здесь роботов и людей.
Миссия исследует и сами пояса, и их взаимодействие с Солнцем. Солнечная
активность вызывает в радиационном поясе весьма драматические и пока
почти непредсказуемые события. Понимание этих механизмов позволит не
только создавать более надежную аппаратуру и технику для космонавтики и
авиации, для навигации и связи, но и скажет многое о рождении и
распространении излучения во Вселенной в целом. Миссия
RBSP должна проработать два года. Аппараты будут находиться в
непосредственной близости от пояса и не сведут с него глаз ни на минуту,
следя за его строением и динамикой. Использование одновременно двух
зондов позволит получать картину во всем объеме – и мы обязательно
расскажем о том, что они сумеют открыть. |
