Мировой спрос составил 4,067,1 тонны, что стало высшим показателем с 1997 года, при этом инвестиционный спрос вырос на 5% до рекордного уровня 1, 640,7 тонны.

В четвертом квартале Китай приобрел 190,9 тонны золота, выйдя на первое место в мире после Индии, где закупки составили 173 тонны, говорится в докладе, опубликованном в четверг.

"Мы пока не ожидали, что Китай может стать более крупным рынком по итогам года. Но опираясь на показатели прошлого года, мы рискнем предположить, что в 2012 году Китай впервые обгонит Индию по спросу, выраженному в тоннах", - сказал управляющий директор WGC по инвестициям Маркус Грабб.

Всего за прошлый год потребление золота в Китае увеличилось на 20% до 769,8 тонны за счет инвесторов и ювелирной промышленности, а потребление в Индии снизилось на 7% до 933,4 тонны в результате нестабильных цен и слабой рупии.

Нестабильность цен на золото в прошлом году была почти беспрецедентной: от исторического максимума $1.920,30 за тройскую унцию до чуть более $1.300. Тем не менее центробанки повысили закупки с 77 тонн в 2010 году до 439,7 тонны - высшего показателя с 1971 года, когда был отменен золотой стандарт.

"Это несомненно рекорд с 1971 года, и мы считаем, что эта тенденция продолжится. Надо помнить, что покупают не те центробанки, которые продавали золото в 80-е и 90-е годы. Все покупатели находятся в Латинской Америке, Азии и на Дальнем Востоке и переживают быстрый рост, профицит бюджета и повышение валютных запасов", - сказал Грабб.

Напомним, в начале года аналитики американского инвестбанка Morgan Stanley представили прогноз по ценам на товарно-сырьевые активы в 2012 году. По мнению Morgan Stanley, в условиях слабого экономического роста фаворитами будут золото и домашний скот.