На снимках, полученных телескопом, объект развалился на более чем 10 фрагментов. Хотя до настоящего времени астрономы наблюдали распад комет при их приближении к Солнцу, разрушение объекта в поясе астероидов было зафиксировано впервые.
Данные, добытые Hubble, свидетельствуют о том, что фрагменты неторопливо отдаляются друг от друга со скоростью 1,6 км в час. Судя по всему астероид стал распадаться на части еще в начале прошлого года, однако новые фрагменты продолжают отделяться, что видно на недавних снимках. Маловероятно, что причиной распада астероида является столкновение с другим объектом. При такой встрече распад был бы мгновенным, кроме того фрагменты двигались бы с более высокой скоростью.
Привести к распаду астероида не мог и его нагрев. Объект слишком холоден для сублимации льда. Астероид находится на расстоянии приблизительно 482 млн. км в течение почти всей жизни Солнечной системы. Согласно наиболее правдоподобной версии, объект распался из-за действия центробежной силы. Если принять эту гипотезу, то астероид должен иметь довольно непрочную внутреннюю структуру. Возможно, внутри объекта имелись трещины, возникшие в результате соударения с другими астероидами.
Остатки астероида весят около 200 тыс. т. В будущем они могут стать богатым источником метеороидов. Большая часть из них должна попасть в Солнце, однако некоторые фрагменты могут войти в земную атмосферу, породив в небе поток метеоров.
Фото с сайта Zhelezyaka.com