Впервые пятно на поверхности Юпитера было обнаружено астрономом-любителем из Австралии Энтонии Уэсли, и лишь после его сообщения коллегам к изучению редкого феномена были подключены более серьезные инструменты.
Столкновение Юпитера с другими небесными телами наблюдалось прежде лишь единожды - 15 лет назад: в гравитационное поле газового гиганта затянуло комету Шумейкер-Леви 9, в результате чего та разрушилась на несколько крупных осколков, столкновение с которыми привело к образованию черных пятен на поверхности планеты.
"Это очень редкое по своим масштабам столкновение, и нам очень повезло, что мы можем наблюдать его с помощью Hubble. Первые сделанные снимки показали самые мелкие детали формирующихся в неспокойной атмосфере Юпитера пятен, которые, по-видимому, образовались из осколков основного тела", - сказала Эми Саймон-Миллер, специалист из Центра космических полетов имени Годдарда.
Качество снимков позволило астрономам также заключить, что майские ремонтные работы на телескопе прошли более чем успешно.
Теперь ученые, вооруженные самыми новыми данными пытаются воссоздать произошедшее столкновение в деталях. Так, астрономы полагают, что размер объекта, врезавшегося в атмосферу планеты, составлял несколько футбольных полей, а энергия столкновения превышала энергию тунгусского взрыва в тысячи раз.
Ученые утверждают, что после полной проверки и перекалибровки вновь установленной на Hubble камеры смогут разобрать гораздо больше деталей на поверхности планеты.
